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La historia colonial de Kenia comienza con el establecimiento de un protectorado alemán sobre las posesiones costeras del sultán de Zanzíbar en 1885 , seguido por la llegada de la compañía británica de África oriental en 1888 . La incipiente rivalidad imperial terminó cuando Alemania otorgó sus posesiones costeras a Gran Bretaña en 1890 , a condición de que ésta respetase su dominio sobre sus recientemente adquiridas posesiones en la actual Tanzania .
A partir de octubre de 1952 y hasta diciembre de 1959 , Kenia se mantuvo bajo un estado de emergencia surgido de una rebelión en contra del dominio británico. Las primeras elecciones directas para africanos para el Consejo Legislativo se llevaron a cabo en 1957 . A pesar de las esperanzas británicas de otorgar el mando de la nación a un grupo de líderes africanos "moderados", fue la Kenya African National Union (KANU, Unión Nacional Africana de Kenia) de Jomo Kenyatta la fuerza política que formó el primer gobierno luego de la independencia de Kenia el 12 de diciembre de 1963 . Kenyatta se convirtió en el máximo dirigente del país en un principio como Primer Ministro y, a partir de 1964 , cuando Kenia se convirtió en república , como primer Presidente de la República.
Tras la muerte de Kenyatta en 1978 , Daniel arap Moi lo sucedió en la presidencia. Tras un intento fallido de golpe de estado en 1982 , Moi prohibió los partidos de la oposición y declaró un régimen de partido único. Las presiones internacionales llevaron al restablecimiento de una democracia multipartidista en 1991 . Moi ganó las elecciones presidenciales de 1992 y 1997 . En el año 2002 , Moi no se podía presentar a las elecciones debido a la limitación de mandatos establecida por la constitución, y apoyó a su sucesor Uhuru Kenyatta , hijo de Jomo Kenyatta. La National Rainbow Coalition (Narc, Coalición Nacional del Arco Iris), que agrupaba a numerosos partidos de la oposición, liderada por el veterano político Mwai Kibaki , ganó las elecciones. Kibaki se convirtió así en el tercer presidente de Kenia.
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